Escrito por Sophie X. Song
Adaptado al español por Gerardo Bonilla
Editado por Maribel Suárez
Historia compartida por Café Mei, Socio del Movimiento Vegetariano: ” ¡Un buen desayuno puede satisfacer su apetito y aumentar la energía positiva, para ayudarlo a enfrentar los retos del día! “
Café Mei, es una cadena de restaurantes muy apreciada y conocida en Taiwán que se caracteriza por servir desayunos, almuerzos y tés, con un único toque especial preferido por muchos lo que hace que la mayoría de sus clientes extrañen su familiaridad cuando se encuentran fuera de su país.
Y fue experiencia de extrañar los sabores de su país lo que precisamente inspiró a Kandy Wang a convertirse en la propietaria de la única sucursal de Café Mei en Estados Unidos.
Pero el proceso no se dio de la noche a la mañana. Duró más de 30 años.
Un Sueño Que Tomó Su Tiempo
Resulta que para el 1989, Kandy Wang estaba a punto de salir de Taiwán para irse a estudiar en Estados Unidos.
En medio de sus planes Wang pensó que su tarjeta de residencia estaba en orden luego de obtener una licencia de su escuela en Taiwán. No obstante, retrasos inesperados con su papeleo hizo que todo se retrasara por lo que Wang tuvo que postergar sus planes y esperar un tiempo adicional antes de trasladarse a Estados Unidos.
Ante este percance, Wang decidió aceptar un trabajo temporal y así tuvo la dicha de ser parte de la rama de investigación y desarrollo de Café Mei.
Al cabo de un año, Wang fue ascendida a directora técnica y era la responsable de capacitar a los propietarios de nuevas sucursales de franquicias. Esta experiencia le dio a Wang una comprensión profunda de Café Mei por lo que nunca olvidaría la filosofía empresarial de la marca y le abrió el camino, para llevar a cabo futuros esfuerzos culinarios.
Sin embargo, luego de un tiempo Wang decidió dejar su puesto en la cadena de restaurantes Café Mei para iniciar su sueño de ir a estudiar a los Estados Unidos.
En este proceso de adaptación Wang, se dio cuenta de lo mucho que extrañaba la comida de su país, en especial aquellos desayunos taiwaneses que servía Café Mei y fue así, que nació la idea de abrir una nueva sucursal de Café Mei en los Estados Unidos.
“No subestimes el desayuno. ¡Un buen desayuno puede satisfacer su apetito y aumentar la energía positiva para ayudarlo a enfrentar los desafíos del día!”, expresó quien estuvo por más de 30 años trabajando y estudiando, sin olvidarse de su sueño y los desafíos que enfrentaría.
Uno de los elementos importantes era que todos los ingredientes utilizados por las sucursales de Café Mei en Taiwán son proporcionados por la cocina central. Pero, este no sería el caso para la sucursal estadounidense debido a la distancia.
Otro hecho importante a considerar, es que ninguno de los ingredientes taiwaneses locales de las recetas estaría disponible en los EE. UU.
Ante tales circunstancias, el sueño de Wang, se mantuvo en pausa hasta hace cinco años cuando se reencontró con Wenzhou Hu y Mr. Wu, quienes habían trabajado para Café Mei en distintas capacidades.
De esta forma este trío de amigos logró iniciar una gran relación por lo que decidieron traer el concepto de Café Mei a los Estados Unidos cuya primera tienda iba a estar en Fremont.
A La Altura Del Sabor Del Hogar
Los tres socios conocían muy bien las exigencias de Café Mei, por lo que entendía los retos que enfrentarían. Uno de los grandes retos era el crear una cocina central de ingredientes para usarlos en el Café Mei de Estados Unidos.
Durante este proceso Wang recordó cómo pasaron meses visitando proveedores de California y experimentando con ingredientes estadounidenses para recrear los sabores taiwaneses. Uno de los ingredientes que destacó Wang fue el de la mayonesa ya que la mayonesa estadounidense tiene un sabor completamente diferente a la de Taiwán, por lo que no se podría sustituir.
Otro de los grandes retos fue el de las panaderías en el Área de la Bahía las cuales fueron evaluadas de manera similar, para encontrar el pan perfecto para sus sándwiches exclusivos.
“El pan tiene que tener una forma bonita porque cortamos los bordes manualmente. Si el pan no tiene una forma ordenada, las rebanadas de pan serán muy pequeñas”, indicó Wang. “Me levanto a las cuatro de la mañana a buscar los panes, porque el pan de la noche anterior estaría demasiado seco, mientras que el pan recién salido del horno estaría demasiado blando. El grupo [de panes] de las cuatro en punto es perfecto, para cuando abrimos nuestras puertas a las ocho en punto. Es solo un sándwich, pero se necesita mucho tiempo y mucho esfuerzo para hacerlo bien”, sostuvo Wang.
Eventualmente el amor, la investigación y los esfuerzos de Wang hicieron que el restaurante Café Mei fuera un éxito instantáneo en el Área de la Bahía deleitando el paladar de sus clientes que buscan los sabores de Taiwán en EE. UU.
“Los clientes pueden saber si se está haciendo un esfuerzo, si se está trabajando, para que todo sepa bien”, le expresó Wang a los voluntarios de Tzu Chi, y en Café Mei, al tiempo que les indicaba que todos los elementos del menú se manejan con un cuidado y gran atención a los detalles.
Expandiendo Alternativas Vegetarianas
El menú tradicional de Café Mei no cuenta con una gran variedad de platos vegetarianos. De hecho, los platos más populares, los sándwiches de desayuno y las hamburguesas, incorporan carne. Sin embargo, Wang eventualmente se inspiró para hacer algunas adiciones más centradas en las verduras.
Es por esto que Wang incluyó unos deliciosos sándwiches vegetarianos.
Kandy Wang, estaba feliz de unirse al Movimiento Vegetariano por lo que gentilmente ofreció descuentos para quienes se inscribieron al mismo.
Por el momento, Cafe Mei sirve dos sándwiches vegetarianos y bocadillos vegetarianos. Wang quiere también crear su propia versión de la famosa “Impossible Burger” utilizando ingredientes estrictamente veganos.
Actualmente, algunos clientes conducen más de dos horas para degustar los sabores taiwaneses de Café Mei, por lo que cuando Wang habló de sus próximos pasos a seguir.
“Espero que algún día, en cualquier rincón de los Estados Unidos, un cliente pueda conducir como máximo 30 minutos antes de que puedan comer en una sucursal de Café Mei “.
Y es indudable, que estos sabores de Taiwán han viajado a través del océano y se han arraigado en los EE. UU. debido a un amor compartido por la cocina taiwanesa, y con el nivel de cuidado y calidad que Kandy infunde en su comida, la franquicia solo puede continuar creciendo.
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