Escrito por Melody Cao
Editado por Adriana DiBenedetto
Traducido (Español) por Gerardo Bonilla
Editado (Español) por Maribel Suárez
Historia compartida por Shan Shaan Taste, socio del Movimiento Vegetariano: “Aquí llega la era vegetariana, y cada restaurante debe ofrecer un menú vegetariano”.
Cuando Richard Zhou, ingresó en la industria del servicio de comida, fue una decisión inspirada en el legado de su familia de hacer pasteles en Shanxi, una provincia del noroeste de China.
Richard llegó a los Estados Unidos en 1996 y trabajó en un restaurante chino durante un tiempo, en donde adquirió experiencia, aprendiendo los pormenores, en el manejo de un restaurante. Sin embargo, después de estudiar en el Cooking and Hospitality Institute de Chicago durante dos años y trabajar en la península de Chicago, finalmente decidió volver a tratar los alimentos de su ciudad natal, que permanecían cercanos y queridos en su corazón. Fue entonces cuando abrió Shan Shaan Taste, un puesto de comida que ofrece un menú elegante, pero sabroso que consta de especialidades de Shaanxi y Shanxi. La comida atrajo de inmediato a los amantes de la comida y a los críticos gastronómicos; algunas personas incluso tomaron viajes en autobús de cinco horas para disfrutar de sus auténticas creaciones.
Richard se unió con gusto al Movimiento Vegetariano de Tzu Chi para compartir su entusiasmo por la buena comida: “Cuando se maneja un restaurante chino, uno debe tener una visión. Ofrecer un menú vegetariano para los amantes (de la comida) vegetariana, esto es lo que todo restaurante debería hacer”.
De Regreso A Las Comidas De Su Ciudad Natal
“Antes de llegar a los Estados Unidos, vivía en Shanxi. Shanxi y la provincia vecina, Shaanxi, son famosas por hacer fideos”, recordó Richard quien fue influenciado por su familia cuando se enamoró de la cocina. “Mis antepasados hacían repostería, me ha fascinado la cocina desde la infancia. Mi padre llegó a los Estados Unidos en 1987 y quería estar en la industria del servicio de comida”. Richard obtuvo un título en administración de empresas industriales como un medio, para seguir los pasos de su padre y defender sus propios sueños. De esta forma pudo dejar atrás su trabajo estable como profesor en una universidad para dedicarse al mundo de la cocina y la administración de servicios de comidas.
Cuando Richard llegó a los Estados Unidos en diciembre de 1996, obtuvo su primer trabajo en un restaurante chino estadounidense desempeñando múltiples roles, como la recepción hasta la parte trasera de la cocina. Esto le otorgó mucha experiencia a la hora de operar un restaurante en los Estados Unidos. Más tarde asistió al Cooking and Hospitality Institute, una escuela de cocina privada en Chicago.
Richard, se sumergió en sus estudios, centrándose en la cocina francesa durante dos años donde aprendió las diversas técnicas utilizadas, en diferentes cocinas occidentales. Después de graduarse, trabajó en DoubleTree by Hilton y luego se unió al departamento de restaurantes franceses de The Peninsula Chicago. “Fue una experiencia muy interesante”, recordó. “No me acostumbré al principio, pero luego comprendí poco a poco lo que está pasando en las cocinas de estilo occidental”.
Richard, dejó su trabajo en el hotel con la esperanza de pasar más tiempo de calidad con su familia, y su bebe recién nacido. También anhelaba hacer negocios por su cuenta. Así que instaló un puesto de comida en el patio de comidas del Richland Center de Chicago para compartir con otros las deliciosas comidas de su amada ciudad natal: “Stew, Liang Pi (también conocido como fideos de piel fría) y Rou Jia Mo (hamburguesas de cerdo) son muy populares en el norte China, pero son muy raros en América del Norte “, explicó Richard.
Los sabores de Shan Shaan Taste, son distintivos, de hecho, rápidamente atrajeron a un gran número de clientes. “Hubo una chica que tomó el autobús durante cinco horas para venir a mi tienda solo para comer el Liang Pi. A muchos estudiantes internacionales de China les encantaron mis alimentos y los recomendaron al supermercado local por lo que comenzamos a abastecer algunos supermercados”. Shan Shaan Taste incluso atrajo a críticos gastronómicos de los medios de comunicación de Chicago y sus críticas entusiastas atrajeron aún más invitados.
Gratificantes Fideos De Piel Fría
“Liang Pi, los fideos de piel fría, parecen muy simples (de cocinar), pero en realidad requieren bastante trabajo”.
Liang Pi, es una de las comidas callejeras más destacadas del noroeste de China. Los fideos elásticos y sabrosos a menudo están destinados a servirse fríos y, a pesar de su simplicidad, es difícil aburrirse con un plato con sabrosos Liang Pi. “Mezclado con brotes de soja y rodajas de pepino, los Liang Pi se pueden servir como una ensalada, saludable y refrescante. Si no te gusta la comida fría, también la puede sofreír. El Liang Pi salteado también es una de nuestras especialidades . ” Dependiendo de la preparación, este plato puede mantenerte caliente en invierno y fresco en verano. Pero, ¿cómo se hace una comida tan satisfactoria?
“El proceso de elaboración de Liang Pi, es complicado y laborioso. El primer paso es elegir los ingredientes”.
Zhou Hang dijo que el primer paso al hacer la masa es elegir una buena harina en la que se mezcle un bajo y alto contenido de gluten en la proporción correcta. Después de seleccionar los ingredientes, se utiliza una mezcla de agua fría y harina para hacer la masa, que luego se cubre con un paño húmedo. Cuando la masa está lista, se enjuaga para separar la proteína y el almidón de trigo de la masa. Después de enjuagar al menos cinco o seis veces, se forma una masa más espesa que la leche. Se deja reposar la masa durante unas horas y se retira el exceso de agua.
La masa se coloca en una sartén poco profunda y se cuece al vapor sobre agua hirviendo, moviendo regularmente. Solo se puede cocinar al vapor una hoja de fideos a la vez, luego se enfría y se cepilla con aceite. “Esta operación tomará de 5 a 6 horas como máximo, y generalmente preparamos todo esto con un día de anticipación”, explicó Richard.
Cuando se trata de Liang Pi, la preparación de los fideos es lo más importante. Entonces, es el momento de los condimentos. La proporción de salsa de soja y vinagre debe ser la correcta. El aceite de chile es otro elemento importante: “Cada restaurante tiene su propia receta secreta de aceite de chile. En nuestro restaurante, el aceite de chile es similar al aceite rojo de Sichuan. El aceite se hierve con docenas de especias y luego se agregan los pimientos frescos. La parte difícil es captar la temperatura ideal del aceite. Si la temperatura es demasiado baja, el aroma no saldrá, y si la temperatura es demasiado alta, todo se quemará “.
Richard prepara el Liang Pi (plato chino de fideos) con Kale, es tan agradable a la vista como a las papilas gustativas, con un distintivo color verde esmeralda. Shan Shaan Taste, ofrece los famosos fideos rociados con aceite de Shanxi. Es una labor de amor y garantía de frescura, los fideos se amasan a mano, se enrollan en rodajas, se sacan a mano y se hierven. Las especias se agregan junto con un chorrito de aceite, lo que produce un aroma realmente tentador.
Todos los tipos de fideos de Shanxi y Shaanxi son tan sabrosos que no te aburrirás comiendo un plato del menú todos los días. El secreto es la textura y la fragancia del fideo en sí.
Se Acerca Una Era Vegetariana
El menú de Shan Shaan Taste no es demasiado largo por lo que los clientes invariablemente volverán por sus (platos) favoritos. Cuando la pandemia golpeó a la nación, Richard expresó haber tenido suerte de que el negocio no sufriera mucho. “No tenemos un comedor grande, por lo que siempre confiamos en las empresas de comida para llevar y entregar a domicilio. Durante la pandemia, también cooperamos con más plataformas de comida para llevar para así proporcionar comida a los clientes”. Muchas empresas de entrega de alimentos surgieron durante la pandemia y Richard lanzó Shan Shaan Taste en diferentes plataformas para llegar a más clientes.
Richard confesó que aunque él mismo no es vegetariano, cree en el budismo y admira mucho a los vegetarianos. “Esto es definitivamente algo necesario porque el vegetarianismo, es una tendencia general. No importa si es por su salud o por el medio ambiente, la comida vegetariana puede traer efectos positivos. Shan Shaan Taste ofrece varios platos vegetarianos y los combino como un menú vegetariano. No (me) toma problemas y muestra mi apoyo a los vegetarianos “.
Al administrar restaurantes chinos, debemos tener la visión de servir a todos los clientes. Ofrecer un menú vegetariano para los amantes de las verduras, creo que todos los restaurantes deberían hacerlo.
Richard Zhou conoce a Tzu Chi desde hace bastante tiempo: “Conocí a los voluntarios de Tzu Chi en los primeros años cuando recién abrimos. Siempre venían a nuestro restaurante a comprar comida vegetariana. Yo ayudé a hacer bollos vegetarianos, así que nos conocemos bien. “Durante la pandemia, los voluntarios de Tzu Chi invitaron a Richard a unirse al Movimiento Vegetariano y él aceptó felizmente. “Aprecio a Tzu Chi y estoy dispuesto a apoyarlo”. Richard da la bienvenida a los amantes de las verduras para que prueben los deliciosos platos vegetarianos en Shan Shaan Taste. “Nuestros fideos vegetarianos, como Liang Pi, son frescos y sabrosos. Es muy adecuado para personas que quieren empezar a probar la comida vegetariana”.
Shan Shaan Taste
2002 S Wentworth Ave basement 10, Chicago, IL 60616
312-375-3122
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