Horneando con Amor en Kathy’s Choice

August 11, 2021
Kathryn Tang, prepara en casa una deliciosa variedad de productos de panadería y repostería para comerciarlos en el mercado de agricultores local. Foto cortesía de Kathy 's Choice.

Escrito por Sophie X. Song
Traducido por Hong (Ariel) Chan
Editado por Diana Chang, Adriana DiBenedetto
Traducido (Español) por Francisco Ayala Silva
Editado (Español) por Maribel Suárez

Historia compartida por Kathy ‘s Choice, negocio asociado al Movimiento Very Veggie: “Me pareció fantástico como el Movimiento Very Veggie trabaja para promover un estilo de vida saludable y vegetariano y, por supuesto Kathy’ s Choice tiene la misma filosofía”.

Para Kathryn Tang, la preparación de repostería era siempre una fuente de alegría. Kathy era empleada de la industria hotelera, pero descubrió que no estaba contenta con su trabajo y renunció. Ella disfrutaba su pasión por la pastelería haciéndola a su propio ritmo y con libertad creativa, pero en vez de hacer realidad su sueños, consiguió un trabajo de nueve a cinco en una empresa grande. Kathy, se casó, procreó tres hijos maravillosos con quienes compartía su pasatiempo favorito, y juntos prepararon una amplia variedad de deliciosos platillos a lo largo de los años.

En el 2020, la pandemia de COVID-19 se extendió por todo el país. Kathy, tenía poco más de 50 años y, quizás por el efecto del encierro, de repente se le ocurrió que la vida es demasiado corta para no perseguir su pasión por la panadería .

“Si no lo hago ahora ¿cuándo lo haré?’, dijo Kathy, “¿cuándo tenga 60 o 70?”

Kathy en su puesto en el Mercado de Agricultores en San José, California. Foto cortesía de Rachel Lin.

De esa manera “Kathy ‘s Choice” se hizo realidad. Viendo el impacto que la pandemia tuvo en la industria de restaurantes y alimentos, Kathy optó por hornear pan y postres en su propia cocina y luego venderlos en Internet, panaderías y en el mercado de agricultores local. Esto parecía mucho más fácil, que abrir una panadería pero, una vez que comenzó, Kathy, se dio cuenta de lo mucho que había que hacer.

Primero, Kathy tuvo que solicitar varios permisos municipales en el estado de California. Luego, se puso a buscar los mejores proveedores de los ingredientes que su negocio necesitaba. También tuvo que buscar un puesto en el Mercado de Agricultores del centro comercial Princeton Plaza en San José, así como diseñar todos los materiales promocionales y tomar fotos de sus productos para el sitio web. Todo esto mantuvo a Kathy más ocupada que nunca, pero la sensación era inmensamente satisfactoria. Ella se toma su proceso creativo muy en serio y nunca se le ocurrió ahorrar tiempo o costos tomando atajos.

Los exquisitos pasteles taiwaneses de piña que prepara Kathy. Foto cortesía de Kathy 's Choice.

Inspirada por su hija

Cuando Kathy hornea para sus hijos, ella elige los ingredientes de mejor calidad y busca servir alimentos naturales, sin aditivos. Por lo tanto, al hacer planes para Kathy ‘s Choice y considerar qué preparar para sus clientes también optó por ingredientes naturales.
“Se puede guardar una barra de pan con conservantes durante más de una semana, pero no es bueno para nuestra salud,” explicó Kathy. “Aun si el hecho de no usar conservantes signifique que mi pan sólo se puede almacenar por tres días, prefiero no agregar ninguno.”

Kathy también ha recibido inspiración de su hija menor para la dirección de Kathy ‘s Choice. Con sólo doce años, la hija de Kathy ha dado muchas ideas interesantes para el negocio de su madre. La niña nació y creció en los Estados Unidos y está más familiarizada con los bocadillos estadounidenses que su madre. A menudo es ella quien desarrolla nuevos productos que son más acordes con el paladar occidental. Y debido a que sigue una dieta principalmente vegana, también insiste en que lo que comen en casa sea saludable y nutritivo. Aunque Kathy no sabe de dónde provienen los estándares bastante estrictos de su hija, siempre los aprecia: “Tal vez esté recibiendo estas ideas de sus amigos”, dice Kathy. “De todos modos, no sé cuándo empezó, pero ahora ella mantiene una dieta mayoritariamente vegana”. También exhorta a Kathy a usar más leche y aceite de origen vegetal cuando hornea.

Una sabrosa muestra de lo que produce Kathy’s Choice. Foto cortesía de Kathy 's Choice.

El Encuentro con Tzu Chi

Como resultado, la mente abierta de Kathy ha demostrado ser un factor importante para su éxito. Dado que Kathy vende sus productos en el mercado de agricultores, cada semana ella escucha directamente de sus clientes comentarios que le permiten adaptarse y mejorar rápidamente, según sea necesario. A medida que los clientes prueban y comienzan a gustar de sus panes y repostería, algunos también le piden recomendaciones de productos vegetarianos o veganos, o directamente le hacen pedidos personalizados. Kathy siempre busca satisfacer con el mayor cuidado las peticiones especiales de sus clientes tratándose como desafíos únicos y creativos que pueden ayudarle a perfeccionar sus habilidades.

“Dedico mucho tiempo a buscar los ingredientes correctos que necesito para hornear las órdenes personalizadas que solicitan mis clientes”, dijo Kathy. “Algunos de ellos son vegetarianos, mientras que otros pueden ser alérgicos al gluten. De todos modos, me gusta experimentar y hacer todo lo posible para satisfacer sus exigencias”.

De hecho, así fue como Kathy conoció a los voluntarios de Tzu Chi, uniéndose al Movimiento Very Veggie. Además del pan y repostería al estilo occidental, Kathy también hornea postres chinos, en particular los que disfrutaba en Taiwán cuando era niña. Rachel Lin, una voluntaria de Tzu Chi, que vive en el Norte de California, encontró algunos de los productos horneados de Kathy en una panadería local y los compró para que los probaran otros voluntarios. A todos les gustó así que Rachel decidió contactar a Kathy directamente para futuras compras. Rachel le dijo a Kathy que muchos voluntarios de Tzu Chi se adhieren a una dieta vegana y estaban agradecidos, que Kathy hiciera productos que correspondían a su filosofía budista. Cuando Kathy hacía una tanda de postres muchas veces entregaba algunos a la casa de Rachel, para que ella los compartiera con los voluntarios, e incluso incluía muestras de sus últimas creaciones para que todos las probaran.

“La última vez, Kathy trajo un nuevo postre chino que había preparado, un pastel desmenuzable con relleno dulce, y nos pareció delicioso”, dijo Rachel. “Es similar a los pasteles de luna (un dulce chino tradicional). Como ya casi es el Festival de Medio Otoño, pensé que Kathy podría hacernos algunos pasteles de luna taiwaneses, así que hice una orden grande y no puedo esperar para probar su creación”.

Aproximadamente seis meses después de conocerse, Rachel mencionó el Movimiento Very Veggie e invitó a Kathy a unirse y Kathy estuvo de acuerdo sin dudarlo.

“Me pareció fantástico como el Movimiento Very Veggie trabaja para promover un estilo de vida saludable y vegetariano y, por supuesto, Kathy ‘s Choice tiene la misma filosofía”, dijo Kathy.

La mermelada de higo que prepara Kathy. Foto cortesía de Kathy 's Choice.

Manos que ayudan

No había pasado un año desde que Kathy inauguró Kathy ‘s Choice y el negocio estaba en pleno auge. Aparte de su arduo trabajo, Kathy dijo que gran parte de su éxito se lo debe a amigos serviciales y clientes leales. Al principio, cuando la marca no era más que una idea, la primera persona que ayudó a Kathy fue una de sus vecinas, una diseñadora de páginas web.

“Yo misma había construido un sitio web, pero se veía horrible. Todas las fotos eran feas”, se rió Kathy. “Afortunadamente, mi vecina y amiga me ayudó. Ahora puedes ver lo profesional que se ve mi sitio web. ¡Ella también tomó todas esas hermosas fotos para mí!”

El esposo de Kathy también ha sido un gran apoyo para su negocio. Se le han ocurrido muchas ideas de mercadeo, incluyendo usar el logotipo de Kathy ‘s Choice en camisetas que ella ha elaborado. El hijo de Kathy, estudiante de secundaria apasionado por las computadoras, se desempeña como su consultor técnico. Él ha ayudado con lo que ha sido necesario, desde obtener el dominio para el sitio web hasta diseñar el formulario de Google utilizado para compras grupales. De hecho, todos los fines de semana la familia de Kathy la acompaña al mercado de agricultores y le ayuda a instalarse por la mañana. Luego regresan a casa a trabajar en sus propias cosas antes de recogerla al mediodía y ayudarle a empacar todo. Es un esfuerzo familiar.

“Es como si hubiera arrastrado a toda mi familia a Kathy ‘s Choice,” dijo Kathy con gratitud, “a veces me siento un poco avergonzada”.

Después de abrir su puesto en el mercado de agricultores en San José, Kathy, conoció a un cliente griego-estadounidense. Él había visitado el puesto de Kathy todos los fines de semana y a menudo le decía a ella lo mucho que él y su esposa disfrutaban de su pan. También le ofreció sugerencias útiles a Kathy. Por ejemplo, una vez le dijo que su pan de masa fermentada era menos amargo que otros similares. Kathy, se preguntaba cómo podría mejorar el pan cuando su cliente le envió una receta de pan de masa fermentada utilizada por una famosa panadería en Nueva York, diciendo que quizás a Kathy le gustaría probarlo. A veces él traía comida griega al mercado para que Kathy la probará.

Kathy 's Choice ofrece descuentos a las personas que se inscriban para participar en el Movimiento Very Veggie. Foto cortesía de Tzu Chi Media Production Center.

“Siempre me conmueve cuando mis amigos me ayudan de esta manera”, dijo Kathy. “Para mí significa que mi gran esfuerzo es recompensado porque a alguien le gusta la comida que yo preparo con amor y como recompensa, él (cliente griego-estadounidense), quiere ayudarme a hornear un mejor pan en el futuro”.

Kathy’s Choice
Princeton Plaza Farmer Market – San Jose
1375 Blossom Hill Rd. #20, San Jose, CA 95118
832-766-9586
kathyschoice.net

¡Conoce más sobre el Movimiento Very Veggie y únete a nosotros cambiando tu dieta a una vegetariana, o asóciate al movimiento!

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