Escrito por Melody Cao
Traducido por Hernán Goicochea
Editado por Maribel Suárez
Esta historia la comparte el restaurante Queen House, uno de los socios de la campaña Nuestro Movimiento Vegetariano: “Es mi deseo abrir un restaurante vegetariano”.
El Veggie Gua Bao es uno de los platos más populares que ofrece el restaurante Queen House, ubicado en la ciudad de Mountain View, California. Estos sándwiches – de pan grande, suave y al vapor, carne vegetariana con sabor a barbacoa, maní en polvo triturado y chucrut – pueden no parecer único a primera vista, pero solo se necesita probarlo para darse cuenta de que el restaurante debe contener alguna receta secreta, para lograr sabores tan fantásticos.
“El secreto de nuestro delicioso Gua Bao, es el chucrut”, reveló Cindy Lee, la dueña del restaurante. “Mi madre falleció hace dos años, y mi padre falleció medio año después. Me querían mucho, especialmente mi padre. Antes de que él falleciera, estaba muy preocupado por si yo podría sobrevivir sola y poder abrir este restaurante. Así que organizó todo en la cocina cuidadosamente, para mí y le enseñó al chef a preparar el chucrut. De esta manera, mantenemos su auténtico sabor”. Y así, el amor de su familia ciertamente se puede sentir a través del cuidado, que se pone en cada receta.
Un restaurante familiar
Antes de mudarse a los Estados Unidos, la familia de Cindy vivía en la ciudad de Taipei, Taiwán. Su padre, nació en la ciudad de Guangdong, China, y cuando era joven se fue a Taiwán con el ejército, donde aprendió a cocinar con un colega mayor. Después de eso, se convirtió en el chef del SS Universe Campus, una universidad ubicada en un barco. Viajó a varios lugares y, de regreso en Taipei, los niños fueron criados por su madre. A medida que crecía, el Sr. Lee esperaba quedarse con su familia más a menudo, por lo que decidieron emigrar juntos a los Estados Unidos. En 1998, abrieron un restaurante en Silicon Valley de California y lo llamaron Queen House.
El restaurante Queen House sirve platos de comida, que lleva los sabores únicos de Taipei, directamente a la mesa en Mountain View. Desde sus deliciosas bolas de arroz y panqueques de cebolleta, hasta ajo y cebollín salteado con cerdo y más, el restaurante se ha ganado el corazón de sus clientes. Cindy y su madre eran las encargadas de atención al cliente, mientras que su padre se encargaba de las recetas.
La hija de Cindy pronto se inscribió en la Academia tzu Chi de Cupertino, para estudiar chino mandarin. De ahí surgió una maravillosa amistad con la Fundación Tzu Chi. “La Academia Tzu Chi, es realmente buena. Mi hija asistió hasta que se graduó, y ahora es muy buena en chino mandarin. Yo también participé en las actividades y fui anfitrión de varios eventos”, dijo Cindy con un tono de felicidad. “Solo era ama de casa; no esperaba poder hacerlo. Esta experiencia me dio más confianza en todos los aspectos”.
A través de su participación en las actividades de Tzu Chi, Cindy se inspiró en la gente que la rodeaba y comenzó a comer más comidas vegetarianas. “Me gusta mucho la comida vegetariana. Comer vegetariano, no es difícil para mí “, dijo Cindy. Mientras recordaba haber viajado con Tzu Chi, expresó haber disfrutado de una variedad de comidas vegetarianas junto con voluntarios:” No tengo ningún problema en comer vegetariano desde la mañana hasta la noche. Y ahora estoy consumiendo una comida vegetariana al día “.
Creativo, auténtico y delicioso
Gracias a su amor por la comida vegetariana, y su curiosidad por explorar nuevas recetas, Cindy ha diseñado un menú vegetariano para el restaurante, que ofrece platos taiwaneses vegetarianos auténticos, y saludables para los amantes de las verduras. “Me gusta crear algunas recetas, cocinarlas y probarlas en la cocina. La mayoría de los platos del menú vegetariano los he creado para mí consumo personal y si me gustan, los ofrezco en el menú del restaurante”.
Cindy, habló animadamente, sobre los esfuerzos que había realizado, para convertir los platos tradicionales en vegetarianos y veganos: “Por ejemplo, la olla de intestinos de cinco sabores veganos. Originalmente, en una olla de intestinos de cinco sabores, debería haber intestino, tofu, chucrut , cebollas verdes y ajo. Utilizó rollos veganos de gluten en lugar de intestinos y los salteó con jengibre, cebolleta y ajo, agregando la pasta de frijoles picantes y una salsa negra especial que preparamos en nuestro restaurante. Después de sofreír, pongo el chucrut, el tofu y algunos ingredientes vegetales. Luego, se agrega el caldo, y se cocina a fuego lento hasta que espese la sopa. Lo último es agregar el aceite de chile casero especial de nuestro restaurante. Elegimos diferentes chiles y agregamos semillas de sésamo para saltear. el aceite de chile refinado no es muy picante, pero sí muy fragante “.
Para Cindy, cada plato puede inspirar creatividad. Por ejemplo, el plato taiwanés casero conocido como Flyhead – originalmente elaborado con puerros, carne picada, tempeh y ajo – es famoso por su aroma. El Flyhead vegano del restaurante Queen House, sin embargo, está hecho con tallos de espinaca de agua finalmente picados, ajo, chile y tempeh, y se fríe con tofu seco. Es deliciosamente sabroso y combina perfectamente con el arroz.
Otro ejemplo es la versión Queen House de la Sopa De Pescado Con Taro. La nueva versión vegana que prepara Cindy enfatiza el sabor del taro, que se corta en trozos pequeños, se fríe y se saltea con cebollas verdes. Luego se combina con cebolla morada crujiente y, finalmente, con un caldo vegetariano. Con los cubos de taro remojados en la sopa, se agregan fideos de arroz y cuajada de frijoles fritos. El olor a taro y cebolletas crujientes abunda, por lo que este es un plato que debes probar.
Para cada plato de la cocina taiwanesa, quiero crear una versión vegetariana. Como pollo a tres tazas; lo convertí en tres tazas de tofu. Camarones con sal y pimienta, convertí en champiñones con sal y pimienta. Y para el pollo picante de Sichuan, puedo hacer tofu picante de Sichuan
La cuajada de frijoles fritos con brotes de bambú blanco es otro plato popular del menú vegetariano. Los crujientes brotes de bambú blanco importados de Taiwán se saltean con una deliciosa y fresca cuajada de frijoles secos, y cuando se combinan con chile y ajo, se obtiene un sabor fresco y picante. Otro plato, el arroz frito negro especial se compone de una mezcla de arroz negro, arroz integral y mijo orgánico, y se fríe con verduras frescas finamente picadas para un plato que es saludable y delicioso. Para sus bolas de arroz vegetarianas (otro plato que ofrece el menú), se envuelven palitos de masa fritos crujientes con arroz glutinoso. Luego, el rábano seco salado y salteado se combina con hilo de carne vegano, lo que inspira deleite con cada bocado. Otros sabrosos platos taiwaneses incluyen albóndigas de puerro frito, fideos fritos vegetarianos y más.
Encontrar un nuevo camino durante la pandemia
A principios de este año, 2020, cuando estalló la pandemia de COVID-19, el restaurante Queen House se encontraba en auge, y tuvo que enfrentar los desafíos de sobrevivir como negocio. Para ellos, todo ocurrió de la noche a la mañana.
“El negocio seguía muy bien el lunes. Tuvimos nuestro día libre habitual el martes, y luego el miércoles, el gobierno implementó la orden de quedarse en casa. No había gente en la calle. Nunca había visto una situación así, “dijo Cindy. Unas semanas más tarde, cuando la situación mejoró, el restaurante volvió a abrir, pero solo servía comida para llevar. El negocio había caído un 40%. “Esperé y observé durante un tiempo, e inmediatamente cambié de opinión para comenzar algo nuevo: la entrega en grupo”.
Utilizando plataformas sociales en línea como Facebook, el restaurante Queen House enumeró los platos que estaban disponibles para el fin de semana. El restaurante comenzó a aceptar pedidos y entregar lotes más grandes de comida en diferentes fechas, según la región. “¡Solo quería intentarlo y no esperaba que la reacción fuera increíblemente buena!” Esta nueva forma de administrar el restaurante ayudó a Queen House a mantenerse en el negocio.
Tzu Chi, también trajo calidez a Cindy durante la pandemia. “Cuando comenzó la pandemia, muchos voluntarios de Tzu Chi llamaron y me preguntaron sobre mi situación, y luego pidieron mucho para llevar. Me conmovió mucho y nuestra interacción fue muy cálida”. Cindy, al igual que el restaurante Queen House, siempre han apoyado durante las distribuciones de alimentos organizadas por la Fundación Tzu Chi en el centro de refugio para las personas desamparadas sin hogar en la ciudad de Sunnyvale. También, han donado para el Concierto Benéfico de Acción de Gracias durante muchos años.
Mientras aún continúa en marcha la pandemia de COVID-19, los voluntarios de Tzu Chi informaron a Cindy sobre la campaña Nuestro Movimiento Vegetariano y ella, felizmente se unió. El restaurante ofrece descuentos a los participantes de la campaña, y la plataforma ayuda al restaurante a llegar a más amantes de las verduras.
Tzu Chi es una organización de caridad; Los voluntarios siempre están dando y están ahí para ayudar a la gente. Y aprendí mucho mientras participaba en los eventos
Cindy está contenta de participar en la campaña Nuestro Movimiento Vegetariano y espera que a través de su ayuda, pueda crear consciencia para que más y más personas consideren alternativas vegetarianas. “Siempre he esperado que algún día pueda convertir mi restaurante en un restaurante vegetariano, o tal vez abrir otro restaurante vegetariano. Al participar en el movimiento vegetariano, siento que estoy trabajando duro para que mi deseo se haga realidad”.
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