素行動聯盟夥伴分享：「吃素讓我身體都變輕鬆了！」

2021年04月22日

作者／錢美臻

新冠肺炎（COVID-19）釀成的世紀災疫，讓人意識到爲了短暫滿足口腹之欲，人類打開裝著病毒的潘多拉魔盒，造成全球生命與生計的重創。為了盡快消弭災難，慈濟美國從2020年7月15日開始，邀約餐廳和食品工廠加入「素行動聯盟（Very Veggie Movement）」，以提供優惠折扣和多樣的美味素餐點的方式，來吸引更多人茹素，推動更健康、環保的飲食文化變革。

余立國和劉月華兩位十多年沒有碰面的朋友，在一次偶然相聚中閒聊各自近年來的發展，話越說越投機，便覺得大家可以一起合夥來做生意，兩人特地從德州飛到拉斯維加斯，去品嚐在當地經營得紅紅火火的「心緣素食餐廳」（Chef Kenny’s Asian Vegan Restaurant）的菜色，在和餐廳老闆／主廚蔡永權（Chef Kenny）洽商合作意願後，「心緣素食料理」（Chef Kenny’s Vegan Asian Cuisine）在2019年十一月正式在休士頓落戶。

因緣際會難預料

劉月華回憶休士頓「心緣素食料理」的緣起，仍感概人與人之前的因緣際會真是難以預測：「在兩年多前我也沒想到會開素餐館，而且這麼積極開始吃素食、推廣素食。」

過去曾在同一家餐廳工作過的余立國和劉月華，因余立國搬到拉斯維加斯工作，而斷了聯繫，十多年後他們又再次見面，越聊越覺得理念相同，兩位都想創業投資的人便決定要合作，只是要選擇什麼產業讓他們有點傷腦筋。她說：「我本來根本就不想開餐廳，當時我正在幫別人管理一家餐廳的經營，太瞭解做餐廳的辛勞，餐廳工作上班時間長、又很累⋯⋯」

「但當時余立開提議要做素餐館。他的理由是現代所有人都嚮往健康食品，而且他在拉斯維加斯看到蔡永權經營的『心緣素食餐廳』，不但生意好口碑也很好，所以我被他說服飛到拉斯維加斯去體驗新式素食。蔡大師做了一桌子的菜接待我們，我吃完後覺得好感動、好滿足，完全無法相信素食怎可以做得這麼像葷食料理，無論是菜餚本身的滋味，還是完成的菜品外觀，都幾乎與葷食料理一模一樣，我心裡馬上就肯定了，也想和蔡大師一起合夥做素食！」

把新一派素食發揚光大

余立國笑稱做素餐館是為自己：「我一直都在做餐館，吃過各式各樣的美食，過去也吃非常多肉，吃得身體都出現不健康的慢性病問題了，聽了很多建議所以開始改吃素食，身體也慢慢變得健康起來。」搬到拉斯維加斯後，余立國結識了大廚蔡永權，更喜歡上了蔡永權的創意新式素食料理：「我認識蔡大師十多年，心裡很敬佩他對素食的堅持，他經常說要把新一派的素食發揚光大！｣

投身餐飲業35年的余立國，笑稱餐飲業是自己家族的傳承行業。他提到家人過去先移民到莫斯科，全家人在異國他鄉經營了三、四家餐館，由於用心經營、料好實在，全盛時期生意非常地火爆，家裡的孩子從小便要在餐館幫忙，餐館經營自幼耳濡目染非常熟悉，自然而然長大後也選擇進入這個行業。

余立國說到「心緣素食料理」能順利發展，還有另一個重要的因緣俱足。他從房東的朋友莫小姐口中得知，吃全素的房東有個商場產業，希望出借一個餐廳場地，不收錢，來幫忙素餐館經營藉此推素。有了這樣好的機緣，加上他遇到理念相符的劉月華，大家一拍即合決定把握機會。

剛開幕不久便遭遇到新冠肺炎（COVID-19）疫情的衝擊，余立國表示，真的很感謝熟客和各方面給他們的支持，讓「心緣素食料理」能安然度過最艱困的時期，熬過幾個月低潮後，能重新再出發。

兩人描述剛開幕時，由於菜色與拉斯維加斯的「心緣素食餐廳」一模一樣，所以有不少曾經到過拉斯維加斯吃過蔡大師創意素食的民眾，便很支持他們的生意。開張兩個多月碰上疫情爆發，他們擔憂疫情蔓延，從二月中起便關閉餐館直到四月中政府開放外賣。「四月中恢復營業，我們一開始只能縮小規模做外賣，生意非常不好，有時候一整天只有個位數的客人點餐；不但生意冷清，選購食材也遇到問題，市面上很多亞洲食材和調味料遇到飛航停班而缺貨，不然就是價格飆漲。連著虧損好幾個月，到年底左右才恢復了正常營運。」劉月華說起疫情期間百業蕭條的無奈。

吃素讓身體更健康

「疫情中也有很溫馨的事，就是一些老顧客突然出現，高興地說非常想念我們的菜，感謝我們在疫情時還有開門做外賣，更主動幫我們在朋友圈中推廣，有些新客人就是看到網路討論區有推薦我們的介紹，開了很遠的車程特地來買。」劉月華驕傲地提到：「一個月前，休士頓地區報紙有報導我們的新式素食，連著名的商家點評網站yelp，也在今年表揚我們是『最受人們喜愛的餐廳』，因為我們的顧客都留下五星好評，由於網路評價好，吸引很多新客人來嘗鮮，餐廳生意連帶蒸蒸日上。」

劉月華提到，該店的素半生熟牛肉卷（Medium rare steak roll）、素韓國牛（Korean BBQ Beef）、素黑椒牛柳（Black Pepper Beef Strip）、素廣式煎魚（Cantonese Pan Fried Fish）和各式素壽司（Vegan Sushi），都是受到網紅老饕推薦肯定的菜。這些菜不但都用豆類製作成口感逼真的素肉，配合精心烹調的醬汁，讓素食呈現更豐富的口感和令人垂涎的好味道。

因為兩人平日就在積極地推動素食餐飲，余立國和劉月華都很肯定「素行動聯盟」成立的用意。劉月華表示自己吃了一年多的素，不但體重減輕贅肉變少，身形也更健美窈窕，連皮膚都變得更光滑年輕，她觀察余立國也是越來越健康的模樣，因此她深有體悟東西吃對了，身體整個就會變得更好。