作者／宋小可
新冠肺炎（COVID-19）釀成的世紀災疫，讓人意識到爲了短暫滿足口腹之欲，人類打開裝著病毒的潘多拉魔盒，造成全球生命與生計的重創。為了盡快消弭災難，慈濟美國從2020年7月15日開始，邀約餐廳和食品工廠加入「素行動聯盟（Very Veggie Movement）」，以提供優惠折扣和多樣的美味素餐點的方式，來吸引更多人茹素，推動更健康、環保的飲食文化變革。
蔡乾華和劉玉經營著一家位於維吉尼亞州亞歷山德里亞市（Alexandria, VA）一個高級住宅區的中國餐廳，名叫玉福樓（Hunan Manor）。餐廳的店面不大，開朗外向的老闆娘劉玉掌管餐廳前台的一切，而後廚則是蔡先生的天下。
「我們性格剛好相反，我先生喜歡悶在廚房裡鑽研菜品。」劉玉說。她本人則是性格外向，在採訪的過程中語速很快，也經常開朗地大笑。
劉玉和先生承接下玉福樓的店面至今，已有28年的時間。玉福樓客流穩定，雖然也有駐紮在附近軍營的美國大兵，食客大部分還是附近的居民。其中不乏年輕的父母會推著嬰兒車帶尚在襁褓中的嬰兒來用餐，之後劉玉會看著孩子從牙牙學語到可以淘氣地在店裡奔跑，再長大到上學的年齡。
等他們再大一點，劉玉也會給他們機會在玉福樓兼職。這些孩子正是貪玩的年紀，工作起來不那麼令人放心，卻也讓餐廳熱熱鬧鬧。有時候劉玉在家裡休息，還是會擔心餐廳出什麼事，腦子裡彷彿吊著一根弦。還有些時候，「本該上班，他們卻跑來說：Irene，我考試還沒複習好！那我肯定要放他們去複習，學業第一。」劉玉說。
過了幾年，這些年輕人也許會去外地上大學，放暑假回家才能和父母一起來玉福樓吃飯。他們會和劉玉打招呼，告訴她是玉福樓的工作教會了他們什麼是責任和努力。再過些年，他們也許還會有自己的孩子。
28年，足以見證一個初生的嬰兒長大成人。而在人生的另一端，也有年邁的老主顧突然不再出現。也許過一陣子，他們的家人會來告訴劉玉，老客人去世了。每到此時，劉玉都會送上自家花園的一束鮮花，對老顧客道一聲「再會」。
「我站在玉福樓的前台，可以見證人生百態，起起伏伏，人世滄桑。」劉玉說。
最近有一位患有癌症的老主顧，在接受化療之後，重新光顧餐廳。劉玉再次看到他很欣喜，而客人也是一來就問劉玉要糖醋雞塊這道他平時常吃的家常菜餚。對這位客人而言，經歷了生死的艱難，這道菜更是值得珍惜的小確幸。不過劉玉有點忍不住想要勸說他，多吃些清淡的素食，會對身體更好。
與慈濟結緣
劉玉與慈濟的緣分，正是在自己家一個同樣艱難的時刻開始。14年前，她遠在馬來西亞吉隆坡的弟弟不幸患白血病。弟弟和弟媳有三個年齡尚小的孩子，而弟媳是全職家庭主婦，所以全家人得到這個消息後猶如五雷轟頂，陷入絕望。劉玉年邁的父母不知所措，而她本就精神敏感的弟媳更是感覺天塌下來一樣。劉玉不得不放下忙碌的工作，立刻趕回去看望弟弟，並且開始了長時間的「兩邊跑」。又要給家人經濟的支援，又要做他們精神的支柱。經濟倒還好說，只是身體的奔波加上精神上的重擔，讓劉玉漸漸有些支撐不住。
在劉玉又一次飛回美國前，一位閨中密友來拜訪她。兩人從少女時期便無話不談，這一次朋友也讓劉玉一直緊繃的神經終於有了一點放鬆。兩人分別前，朋友問劉玉：你飛回美國要多久？劉玉回答說加上轉機，要二、三十個小時。
「我了解你，沒事做你肯定一直要胡思亂想。那你不如在飛機上看看這本書。」劉玉的朋友遞給她一本慈濟的刊物。劉玉知道朋友在幾年前嫁去台灣，並在台灣加入了慈濟，可她從未想過要通過朋友了解慈濟的訊息。
平時在美國，劉玉在工作之餘連看書也就是翻翻前五頁，翻翻後五頁，完全沒空深究。可是這次在飛機上翻看慈濟的刊物時，她緊繃的神經出乎意料地放鬆下來。到下飛機的時候，她已經將刊物從頭一字不落地看到尾，並獲得了極大的心理安慰。
精神上的慰藉
回到家，劉玉便迫不及待地去找慈濟的其它書籍、刊物，買了一大箱子來看。自己看完又郵回吉隆坡給弟弟和弟媳看，希望他們也可以獲得一些安慰。
「錢我可以支援家人，可他們真正需要的是精神上的慰藉。」劉玉說。
正因如此，劉玉後來聯繫到慈濟吉隆坡分會，說明了弟弟的病情。她一再表示，家人不需要經濟的支持。她只希望慈濟人可以去開導他們，給他們一些安慰。在接到劉玉電話的幾個小時後，弟弟便發來信息說五、六個慈濟志工已經去看過他，並陪他坐了很久，聊了很多。弟弟說，在得病後這麼久，他好像終於看開了一些事情，在積極對抗病情的同時少了許多焦慮。
在此期間，劉玉的弟媳承受著巨大的精神壓力。劉玉又請到一位慈濟志工去開導她，並鼓勵她參加慈濟活動。後來弟媳說，在那段時間裡，她半夜睡不著便起來抄經書，抄完心情也就平靜下來。
過了不久，劉玉在美國找到一種新型藥，而弟弟在吉隆坡也遇到了一位良醫。雙管齊下，弟弟的病情恢復很快，不久便出院了。在14年後的今天，弟弟身體很好，弟媳更是樂觀開朗，他們的三個孩子也已經長大，成了家裡的支柱。
湧泉相報
對劉玉來說，這件事的轉機，正是在她認識慈濟之後到來。慈濟為她家人的付出和引導令她至今都十分感激。這一切讓她堅定了要加入慈濟的想法，用善事來回饋家人和自己接收到的善意。
這麼多年過去，玉福樓一直陳列著慈濟的英文刊物。如果有客人感興趣拿起一本來，劉玉就會熱心地為他們介紹慈濟的歷史和理念，鼓勵他們將刊物帶回家翻看。現在，玉福樓又參與「素行動」聯盟，為發願茹素的「素行動」成員提供美食優惠。
「我是個滴水之恩必要湧泉相報的人。」劉玉說，更何況當年慈濟帶給劉玉全家的，幾乎是絕望中的第一縷陽光。劉玉在接下來的這14年裡，多次參加慈濟的義賣和其它慈善活動，如今這些善事已經像是她生活中的一部分。與此同時，她自己的生活和工作也產生了巨大的變化。
「以前醒來喝杯咖啡然後立刻去上班，沒時間想任何事情。」劉玉說。「在弟弟的病情後，我了解到人生中還有許多重要的事。」現在工作依然繁忙，但是劉玉總會忙裡偷閒，找一點時間放鬆身心。她很喜歡散步，因為即能鍛鍊身體又能讓心情舒暢。她還喜歡伺候自家後院的花花草草，還有櫥窗購物，都讓她很開心。
劉玉和很多老顧客們的關係都很親密，就像老朋友一樣。有時候客人們來吃飯，會對劉玉抱怨生活中的種種不如意。
我會建議他們坐在後院喝杯咖啡，曬曬太陽。不好的事情終將過去，一切都會慢慢變好。」
她自己的人生從接觸慈濟後開始改變，之後她的改變又影響了家人、朋友、顧客們。就像劉玉堅信的一樣，有了積極的人生態度，一切都會慢慢變好。
Hunan Manor 玉福樓
地址：1305 Shenandoah Rd, Alexandria, VA 22308
電話：(703) 768-6888
網址：www.hunanmanoralexandria.com
