作者/曹旋律
新冠肺炎(COVID-19)釀成的世紀災疫,讓人意識到爲了短暫滿足口腹之欲,人類打開裝著病毒的潘多拉魔盒,造成全球生命與生計的重創。為了盡快消弭災難,慈濟美國從2020年7月15日開始,邀約餐廳和食品工廠加入「素行動聯盟(Very Veggie Movement)」,以提供優惠折扣和多樣的美味素餐點的方式,來吸引更多人茹素,推動更健康、環保的飲食文化變革。
「我們一開始就是想開一家簡單的店。」陳美惠回憶起全家剛剛移民到美國時,想要做一個小生意,雖然沒有經營過餐廳,但由於在台灣從事過相關行業,陳美惠便想從簡單的麵點和水餃做起:「我們就用自己的方式,做新鮮、有質量、家庭味道的麵食。」沒想到這家簡單的小麵館——山東麵館,一開就是25年,新鮮而清淡的麵食戰勝了許多餐廳重油濃郁的食物,成爲許多休士頓人的心頭好。
新鮮清淡的媽媽味道
「我們接手這家飯店的時候,它就叫山東麵館。」陳美惠說,一開始她延續了之前的做法,保持客人能夠還是吃到原來的味道,但是一段時間之後,就開始加入自己的特色了:「我們試著用自己的方法,加入台灣麵食的一些口味,和北方的麵食口味略有一些不同。」陳美惠說,山東麵館是希望帶給客人「媽媽的味道」,即使加入了一些米飯類的選擇後,菜單仍然非常簡單,口味也是選擇比較適合大眾的。「大家吃得新鮮,就吃得健康。」陳美惠說。
很快山東麵館就迎來了自己的常客,不少來自台灣的留學生,會定期到山東麵館打包「一堆糧食」回去,因爲和「粗獷」的北方麵條相比,山東麵館的麵條更有他們熟悉的台灣味道。「大家都很捧場,我的想法是,我們做的東西都蠻新鮮的,因此也可以做到味道清淡。」陳美惠介紹,有時候食材不夠新鮮,會用濃重的味道去遮掩,但山東麵館保證麵食的新鮮度:「就沒那麽油膩,也不會很鹹,因此很多人都說吃起來像是家中的味道。一般的餐廳,可能一周去一、兩次,山東麵館的話,我可以說,一個禮拜來吃三、五次是不會膩的,配上清爽美味的小菜,客人還可以選擇餃子、麵條、米飯等這樣輪替著吃。」
儘管山東麵館不是專門的素食餐廳,但與慈濟有著很深因緣的陳美惠,作爲慈濟人,除了工作需要試菜外,生活中,她大部分時間都還是盡量吃素:「吃素是心靈環保,我很高興能夠盡量多吃素食,這樣心靈沒有負擔,也感覺很輕鬆。」雖然開始吃素的時候,她也說有一段比較難的時期,但是陳美惠認為堅持下來絕對是值得的:「比如從愛護動物的方面來想,吃素是常養慈悲心,不傷害生命,也能讓自己慢慢改變心性。」
溫馨美味的素麵食
「我們餐廳當然也做素的麵食,一開始是很簡單的麻醬麵和陽春麵,客人有需要,我們就可以幫他們做。」陳美惠介紹,餐廳針對素食的顧客,會製作素的湯頭,加上新鮮的蔬菜,也非常美味。爲了服務越來越多的素食客人,餐廳還增加其他的素麵食:什錦蔬餃,餡料用有嚼勁的豆腐皮,加上金針菇和香菇,不僅香味更濃,口感也更有層次,再搭配捲心菜和芹菜,為餡料增加了清爽的滋味,餐廳還特別用菠菜汁,為餃子皮染色。陳美惠說,淡綠色素水餃更賞心悅目:「這樣看起來也更加健康。」什錦蔬餃可以水煮做成水餃,也可以油煎做成素鍋貼,滋味更美,香氣更勝。
此外,餐廳還推出了素菜包,餡料更爲豐富:有新鮮水嫩的小白菜、豆香濃郁的豆乾、增加爽脆口感的筍絲、營養豐富的木耳、添加香味的芝麻、以及捲心菜等,陳美惠强調菜包的餡料要調的香一點,加上經過兩次醒發的鬆軟包子皮,一口咬下去,美味又滿足。「我們的素包和素水餃,哪怕不是吃素的客人,都非常喜歡,有時候葷菜吃得覺得很膩,會想念素包子和素水餃的味道。」陳美惠說,素包子和素水餃是餐廳的兩大招牌:「都是有固定常客,會經常點單的。」
除了美味的什錦蔬餃和素包子,山東麵館也有不少清爽的素小菜,比如拌黃瓜,然而因爲新冠疫情的流行,餐廳不得不關閉堂吃,以外賣爲主,因此即使許多顧客想念,在餐廳的臉書網頁留言,也只能等到堂吃恢復,才能品嚐到更多菜餚了。
我們餐廳就是提供很簡單,很家常的食物,但保證新鮮,大家吃得健康。
山東麵館店主 陳美惠
等待因緣做更多素食
2019年初,新冠疫情在全美爆發之後,休士頓的疫情也越來越嚴重,和許多餐廳一樣,山東麵館也只能關門謝客,以保證員工和客人的安全。「雖然是損失,但肯定是大家的身體更加重要。」陳美惠說,餐廳到去年十月份才重啟,但也只做外賣:「我們很小心,真的不希望員工和客人生病,所以即使很艱難,我們也選擇等待到疫情得到控制了再開堂吃。」
這突如其來的疫情,不僅打擊了山東麵館原本紅火的生意,也令陳美惠的另一個夢想計劃暫時擱置:「大概從一兩年前開始,我就在和幾位師兄師姊討論,想著要做一個全素的餐廳。」説到素食餐廳的計劃,陳美惠連聲音都興奮了起來:「台灣有很多素食家常菜的餐廳,賣一些又美味又實惠的套餐,我們也在計劃做這樣一家餐廳,可能就是提供很簡單的ABCD幾種餐,但是精緻也經濟,讓大家都能接受,都能喜歡。」然而疫情開始後,許多老牌餐廳都幾近倒閉,更不用說開新店,風險太大。
我們有心做素食餐廳,但可能目前因緣還不具足,等到疫情過去,一切穩定下來,我們會想辦法做,做大家都愛吃能吃的素食餐廳,這是一個理想。
山東麵館店主 陳美惠
好在疫情中,慈濟努力推動飲食文化變革,發起「素行動聯盟」,作爲慈濟人,陳美惠也義不容辭地積極參與:「當然是要參加的!證嚴法師推素,我們一直都很護持這個行動,想著怎麽樣來把推素行動做大,那我自己肯定首先要來加入。」山東麵館為加入「素行動」發願茹素的人,提供優惠,歡迎愛素之人來嘗試餐廳的美味麵點。
陳美惠期待著疫情穩定之後,能夠開放山東麵館的堂吃,歡迎新朋友、老朋友再來共享愉快的用餐時光,同時她也很憧憬,理想中的全素餐廳能夠在疫情後成真:「我們要做大家能吃也愛吃的素食餐廳,食材也要像慈濟的素食那樣,選用天然新鮮、無添加的,吃起來更健康!」
山東麵館 San Dong Noodle House
地址:9938 Bellaire Blvd, Houston, TX 77036
電話:713-988-8802
網站:San Dong Noodle House