作者／林玉燕
新冠肺炎（COVID-19）釀成的世紀災疫，讓人意識到爲了短暫滿足口腹之欲，人類打開裝著病毒的潘多拉魔盒，造成全球生命與生計的重創。為了盡快消弭災難，慈濟美國從2020年7月15日開始，邀約餐廳和食品工廠加入「素行動聯盟（Very Veggie Movement）」，以提供優惠折扣和多樣的美味素餐點的方式，來吸引更多人茹素，推動更健康、環保的飲食文化變革。
從小培養健康的飲食習慣，既是儘早對自己的身體負起責任，也是對地球環境最大程度的保護。2021年12月12日星期天的早上，慈濟北加州分會的人文推廣組為提高年輕人對素食的接受程度，邀請慈濟少年志工（簡稱：慈少）的17位高中同學，參訪位在苗必達市（Milpitas, CA）的慈濟美國「素行動」聯盟的夥伴餐廳 — RawASF（Raw and Super Food Café）。這是同學們在一年多的線上課程後，第一次出行，可以說是一次令人興奮的行程！
餐廳的經營者匡先生（Quan Nguyen）和太太凱瑟琳（Catherine Nguyen）熱情地歡迎高中生們來到自己店裡，也很快就進入「分享」狀態，為同學們講述自己茹素的故事。
健康警鐘 素食者的新選擇
2018年的一個凌晨3點，匡先生突然在一陣心臟極度不舒服和無法正常呼吸的恐懼中驚醒。在被救護車送到醫院接受多項檢查後，醫生告訴匡先生，他年紀輕輕，卻已經患有嚴重的高血壓和關節炎，必需終身仰賴藥物控制，或動手術在心臟上安裝一個起搏器。
這對匡先生而言無疑是晴天霹靂！他一直努力工作，從未想過自己的身體健康早早透支。和太太商議後，他先辭去高薪的電腦工程師職務，開始在家尋求可以改善自己健康的另類療法。首先就要從改變飲食習慣開始，將自己三餐的料理改成不含奶蛋類的全素飲食。
沒想到短短的30天過後，匡先生不僅體重減輕了不少，整個人也變得更神清氣爽。首戰告捷，更加堅定了匡先生延續全素的飲食方式。在堅持半年、再次複診的時候，他的血液報告和各項心臟指數都已恢復正常，完全不需要任何藥物控制和手術治療了。
可以說素食救了匡先生的命。在這個過程中，匡先生摸索出一套健康素食的規則，但是他也發現要保持全素飲食，在生活中遇到的困難不小。
「在追求健康的過程中，我發現可以提供全素飲食的餐廳真是寥寥無幾。」匡先生說：「所以我萌生了開素食餐廳的想法，希望能為所有願意改變飲食習慣的人，提供多一種健康的選擇！」
漢堡奶昔 素行動的新時尚
兩位老闆在講述自己茹素緣分之外，更是全面地為同學介紹了茹素可以為身體提供的好處，以及在日常生活中茹素的具體實施。這些親身積累的知識，都生動地讓高中生們大開眼界。
老闆的分享讓我了解到蛋白質的獲取不一定非要吃肉不可。其實植物性的飲食也可以獲得充分的蛋白質營養。
在為學生們講述素食的優點以外，凱瑟琳還特別為每一位同學準備了伴手禮： 一份全素的牛油果漢堡和一杯抹茶口味的燕麥奶昔，讓他們自己嚐一嚐素食的美味。漢堡和奶昔正是年輕人青睞的美食，也讓原以為素食都是比較「古板」或是味道欠佳的年輕人讚賞，紛紛表示自己很願意加入「素行動」，一起來素一素！
