作者/曹旋律
新冠肺炎(COVID-19)酿成的世纪灾疫,让人意识到为了短暂满足口腹之欲,人类打开装着病毒的潘多拉魔盒,造成全球生命与生计的重创。为了尽快消弭灾难,慈济美国从2020年7月15日开始,邀约餐厅和食品工厂加入“素行动联盟(Very Veggie Movement)”,以提供优惠折扣和多样的美味素餐点的方式,来吸引更多人茹素,推动更健康、环保的饮食文化变革。
走进位于北加州普莱森顿市(Pleasanton)BentoLicious小小的门店,白色的桌椅、木色的餐台、绿色的墙面,给人带来放松舒适、又干净温馨的感觉。在热台上14个温着菜品的方盘中,有10样都是素菜。“在我还没有开店的时候,就和我先生说,以后我开一个餐厅可以叫20/80,卖的菜20%是荤菜,80%要是素菜。”BentoLicious店主、创始人李蕙娴(Jessica Lee )是三个小孩的妈妈,料理蔬菜颇有心得,对食物品质的要求也非常高:“我希望我的家人吃得健康,在家也做很多素菜,那我也希望我的客人健康,我就把我在厨房的理念带到餐厅来。”由此,李蕙娴打造了特别有“家”的味道的BentoLicious。
我只想找个小小的地方
“我小时候真的很爱吃,而我妈妈则很爱煮菜,所以我就在边上看她煮。”Jessica擅长煮饭的基因可能来自妈妈,从小热爱食物的她,大学的时候念的也是餐旅管理,平时还到餐厅打工,对餐厅环境和运作流程有许多了解。
后来结婚、生子、直到三个孩子都长大了,Jessica萌生念头可以做一些自己喜欢的事:“我是因为很想念台湾的粽子,就开始自己学着做,做得多了就送给朋友,朋友都觉得很好吃,一直想要买,我也开始尝试做别的菜,朋友们也很喜欢,渐渐地他们都劝我做个家庭厨房。”Jessica说,她本打算找一个卫生达标证件齐全的小店面,做个小小的外卖厨房,不过先生找到了位于普莱森顿的店面,空间虽不是很大,但也放得下几张桌椅,是正式餐厅的模样了。“我就跟我先生说啊,你找到这个地方比较大,那你要来帮我。”于是,从那天起的每一天,在收银台后,都站着一位英文流利、笑容亲切的帅气先生,他记得所有客人的名字,和Jessica一起,撑起了这个像家一样的餐厅。
“很多像这样的便当店,都是荤菜准备得要比素菜多,素菜往往只有一两个,但是我的餐厅每天素菜的选择是非常丰富的,如果你不想吃肉,可以完全吃素的便当。”Jessica说起她在慈济高中团的儿子前一段时间参加了“素行动”,挑战用净斯茶入料理的活动,她和儿子一起想怎么把素菜做好吃,过程非常有趣。而带领高中生们做清新素味的志工林玉燕(Rachel Lin)则说:“看得出那个男孩做食物非常仔细,对品质和口味的要求也很高,应该是来自家庭、来自妈妈的教育。”
把家庭厨房延展到餐厅
Rachel的感觉没错,Jessica对食物的品质有着执著的要求:“我的理念是把家庭厨房延展到餐厅,我怎么做给家人吃,我也要求餐厅的师傅,按照我的方法怎么做给客人吃。”Jessica说,她记得刚开店的时候,她要求后厨洗菜的帮工,把白菜切开仔细冲洗,帮工告诉她,许多餐厅都是拨开外面几片叶子,冲一下,就直接切开烹煮了,按照Jessica的要求:“月底看到水费账单就知道了!”但Jessica还是决定按照自己的方法来。
在家做菜,我都是把蔬菜仔细洗好几遍,再给先生孩子们煮的,不能因为是客人就差别对待了。
BentoLicious店主 李蕙娴
“客人吃到我做的素菜,都说像妈妈做的,因为我不会放很多油,调味也比较简单,但绝对是好吃的。”Jessica强调,她做的素菜一定是好味道的,她说素菜之所以难以大面积推广,很多时候是因为不好吃,她想用自己的方法,做出美味的素食。“我和小儿子一起尝试新的素食菜谱,做出来酸辣汤给大儿子尝,他很惊叹说,妈妈你真的没有放鸡汤吗?”Jessica说,她的秘诀是放入了用高丽菜梗熬出的素高汤。“我是三个小孩的妈妈,许多小孩都有不爱吃蔬菜的阶段,所以我也很用心想办法煮蔬菜。”
她分享了一道烤白菜:用素培根,炒洋葱,然后放白菜,煮出水,水倒出来就是素高汤,然后炒面糊,放一点奶油下去融化,面粉慢慢撒进去,奶油会变成块状之后,就把素高汤进去,调味,味道要稍浓一点,最后将炒软的洋葱和白菜倒进高汤面糊中,撒上马兹瑞拉起司(Mozzarella Cheese),放入烤箱烤到起司融化即可。“再不爱吃蔬菜的小孩,都会爱吃这一道。”Jessica笑说。
她将这番用心也放到烹煮餐厅素菜上:“比如我们店的椒盐南瓜,就非常受欢迎,我们特别选日本南瓜甜度比较高的Kabocha品种,切成一口大小,裹上面衣稍微炸一下,然后再加上青红甜椒,翻上椒盐,外咸内甜,味道很丰富。又比如我们的四季豆,很多饭店会用油炸的,但家里其实并不会这样做,所以我就是按照我们家里的方法水煮一下然后去炒,就不那么油腻,可以保持比较清爽的口感。”因为BentoLicious的菜品家常又好吃,健康且美味,Jessica说,许多常客都是会一周五天都在BentoLicious吃的。
疫情前我们就戴口罩了
“我承认我是有点洁癖,要求很高,但正因为这样,我们自己也有意想不到的收获。”Jessica说在去年三月疫情刚开始的时候,餐厅生意受到一些影响,但五月份就很快恢复了:“一方面我们本来着重的就是便当外卖,另一方面,许多客人出门第一个放心吃的餐厅就是我们家,因为其实在疫情之前,我们的送餐服务员都已经戴口罩了。”Jessica说,餐厅在去年一月份,疫情还没有抵达美国的时候,就已经配备了洗手液(hand sanitizer):“我们一月就开始很重视防护措施,客人们看到别人还没想到的时候,你已经做到了,就会对你有更多的信任。”
靠着长期建立起来的口碑,BentoLicious的生意迅速回暖,进入稳定阶段。在疫情期间,她还加入了慈济的“素行动”,自身发愿茹素,然后又发展成为“素行动联盟”的伙伴,和慈济共同推广吃素的风气:“当时有客人问我能不能做素便当,也有公司询问,想要订素的便当套餐,我第一次做的是三杯杏鲍菇,味道比较浓郁,效果很好,于是他们又希望我开发更多。”恰好看到慈济电子报中提到的“素行动联盟”,Jessica就申请加入推素行列,并购买了不少素食产品来尝试开发新菜:“素培根真的效果很好,我用来炒菜煮汤味道都很不错,还有素鸡腿,炒一些菜脯搭配就是一道美味。”就这样Jessica与“素行动”结缘,BentoLicious更是在成为“素行动伙伴”后,提供优惠,欢迎更多人来尝试家常风味的素食。
如果做素食,我就想用自己的方式把素食做到很好吃。
BentoLicious店主 李蕙娴
Jessica说她在疫情期间,没有因为疫情关门过一天,餐厅一直像家一般,向客人敞开大门:“大家来吃都很开心,而且习惯了,就会一直来,他们常说,好像到姐姐家拿吃的东西。”Jessic说做餐厅、做饭菜最重要的是“要用心”,听上去并不是什么了不起的秘诀,但真正将这三个字化成对细节追求,做到每天洁净、每餐美味,其实不容易,真可谓“日常不平常,最难是家常”。