作者／曹旋律
新冠肺炎（COVID-19）釀成的世紀災疫，讓人意識到爲了短暫滿足口腹之欲，人類打開裝著病毒的潘多拉魔盒，造成全球生命與生計的重創。為了盡快消弭災難，慈濟美國從2020年7月15日開始，邀約餐廳和食品工廠加入「素行動聯盟（Very Veggie Movement）」，以提供優惠折扣和多樣的美味素餐點的方式，來吸引更多人茹素，推動更健康、環保的飲食文化變革。
想做素齋卻一直猶豫
早就想嘗試增加素食菜單的馬來西亞餐廳業主張國漢，對著上門推廣「素行動聯盟」的慈濟志工感嘆：「遇到你們，真是很好的機緣……」。
那是一個炎熱的下午，三點多，正是餐廳忙碌之後短暫的空閒時間。疫情發生之後，必須身兼老闆和大厨雙職的張國漢，抓緊機會，靠在堂邊小憩一下。隱約閒，他聽到自己的太太正和誰聊著天，「素食」、「免費廣告」、「茹素客人」等關鍵字飄進耳中，一下子就引起了他的注意，心想：「好哦！去聽聽！」
回憶起那天，張國漢很慶幸抓住了這個緣分：「梁明嬋跟我說了很多，爲什麽要吃素和素齋是什麽。她講得很清楚、實在。」德州休士頓的慈濟志工梁明嬋，冒著高溫酷暑，不辭辛勞地來到張國漢的餐廳推廣「素行動聯盟」。一下午的交談打動了張國漢，讓他答應回家想想，要如何參加這個活動，以及用什麽方式成爲「素行動聯盟」的夥伴。
來自馬來西亞吉隆坡的張國漢，2000年落脚紐約，之後在餐館打工六年後，搬去妹妹居住的休士頓，從此在德州結婚成家安頓了下來。他先是與人合夥開餐館做美式中餐，如今，在糖城六號公路附近的商圈，獨資開了這家馬來西亞風味的小餐館。
「馬來西亞很多人吃素，以前我遇到過一個師父，他跟我說：『你應該開一個馬來西亞風味的素齋餐館。』我一直都很想試試，但也一直猶豫，怕難做。」張國漢感嘆道：「遇到梁明嬋、遇到慈濟， 真的是個很好的機緣；所以我回到家就一直想，晚上睡覺也在想，想如何做一個素齋的菜單，設計美味的素菜，讓更多人愛上素齋。」
素齋可以很好吃！
下定決心之後，張國漢設計出十一道素菜的菜單，請慈濟志工到餐廳來幫忙拍照，烹煮出其中六道菜讓志工團隊試菜。例如：「鐵板豆腐」是用親手製作口感嫩滑、豆香濃郁的新鮮豆腐，裹上蕃薯粉炸脆之後，與花菜、青豆、木耳、胡蘿蔔等幾樣素菜炒熟，用燒熱的鐵板盛著，再趁熱澆上香菇蠔油醬汁，立刻香味四溢，嫩滑的豆腐和爽脆的蔬菜，口感滋味相得益彰；「泰式素香鷄排」則是用素鷄扒搭配張國漢研究特調的泰式甜酸醬汁、爽脆的豆芽、新鮮的西紅柿和黃瓜，是一道非常適合夏天食用的開胃美食；還有「素炒牛河」、「炒粉」和「清炒齋菜」等，素香味俱全讓志工們吃得讚不絕口。
眾人的讚賞為張國漢帶來了許多信心，他說：「素齋可以做得很好吃，重要的是多試多想，比如一個簡單的炒青菜，放蒜頭或者不放都可以做得很好吃，關鍵在於火候，過火了，菜軟了就沒有口感，要鮮甜又脆的，才好吃。」張國漢個人在生活中也是多吃素，少吃葷菜：「我自己大部分時間也吃素，配合適量的運動。我身體很好，比如遇到被油燙傷、被刀切傷，我都癒合得很快。」
張國漢透露，決心做素菜菜單，自己要準備一個新的炒鍋，專門做素菜之用。此外，調料醬汁也要分開，不能和葷菜混用，現在他有素的香菇蠔油，以及用蔬菜提煉的素精粉，可以提鮮調味，將來也想開發更多純素的調味方法，確保自己做的素菜既美味又不摻雜葷腥，能對得起前來吃素的善心茹素人士。
一切正慢慢好起來
新冠疫情對餐飲業的打擊巨大，張國漢回憶起過去數月，年初的時候，生意還是夜夜爆棚，賓客們都要排隊，二月底時，突然就門可羅雀。他深深地嘆了一口氣說：「三月份時，我想慘了！慘了！沒有生意了！沒想到四月更慘，五月更更慘。」因爲疫情，大部分人都不願意出門，張國漢也不敢再請人，自己和太太兩個人看顧餐廳，一大早就要起床採購食材，趕回餐廳後廚做準備，十一點開門，差不多要一直忙到晚上八、九點關門後才能休息。
幸好到了六月、七月，餐館生意稍有起色。張國漢的餐廳位於住宅區，在家上班和學習的居民打電話到餐廳訂外賣的數量增加了，張國漢介紹，現在週一到週五工作日，大部分是外送餐食的生意，週五晚上和週末兩天有時會有人來餐廳用餐，大家都很小心帶著口罩。他很懷念餐廳生意好的時候：「很多人來吃，路過的、本地的、還有外州的人開車一個小時，專門來我餐廳，吃我做的菜。」
如今生意艱難，但張國漢毫不氣餒，期待著生意好一點，他可以請人幫忙後，他要用更多時間研究如何做好素菜：「比如我一直想要做一道紅燒素鴨，把豆腐皮炸脆，然後在鹵水中浸泡一個晚上，再蒸；還有我想用芋頭做一道馬來西亞風味『魚形狀』的菜，工序很複雜，要切、要蒸、要磨碎芋頭，拌入各種調味和配料，再用模具做成魚的樣子，好吃又好看。」
張國漢說，他附近的餐廳有台灣菜、上海菜、廣東菜，有美式中餐、也有自助餐、但唯獨沒有素菜餐館，如果自己能把素菜做好，透過「素行動聯盟」讓更多人知道，那就能把握機會，吸引到茹素的客人，也能讓更多人瞭解馬來西亞素菜的獨特風味。
