作者／曹旋律
新冠肺炎（COVID-19）酿成的世纪灾疫，让人意识到为了短暂满足口腹之欲，人类打开装着病毒的潘多拉魔盒，造成全球生命与生计的重创。为了尽快消弭灾难，慈济美国从2020年7月15日开始，邀约餐厅和食品工厂加入“素行动联盟（Very Veggie Movement）”，以提供优惠折扣和多样的美味素餐点的方式，来吸引更多人茹素，推动更健康、环保的饮食文化变革。
茹素26年，Kent的素食之旅，始于中国北京的西山。当时他在北京外交学院学英文，班里组织春游，经营餐厅、热爱烹饪的Kent被委以重任，为大家准备饭菜。“我支了一个烤架，烤鱼给大家，另外准备了一份罗汉斋，那时候我就想，如果我觉得烤鱼香，那就去吃，如果我不觉得香，那就可以开始吃素了。”于是，从那顿自我考验的饭菜后，Kent开始诚心茹素，再也没有退转心，春游的罗汉斋，成为Kent进入素食世界探索的起点。
志之所往 行必随之
1999年，Kent和志同道合的朋友在纽约法拉盛开了素食餐厅，因为宗教信仰而茹素的Kent，心中觉得非常欢喜：“我们自己吃素，外面吃素的地方少，去一般餐厅吃也不方便；另一方面，我之前也是做餐饮的，老板让我捞鱼捞螃蟹，我不得不捞，但心中是很难过的，现在终于可以不用这么做了。”
从1994年开始茹素的Kent，自己刚开始吃素的时候，因为周围素食选择少，味道也比较单调。但是，Kent决定吃素，哪怕全靠意志力支撑，也要不折不扣地做到：“因为信仰因果轮回，在精神上是很坚定的，心理上也慢慢排斥肉味，就这样我几乎没有反复。”茹素也好，做餐厅也好，Kent是一个有心愿和志向后，就百分百努力去做的人。
时间慢慢累积，Kent的努力没有白费，餐厅搬到了纽约曼哈顿的中国城，愈来愈有规模，而随着年龄增长，吃素的好处渐渐体现出来了：“很多同龄人一起去体检，我的指标要比别人好得多，不管是血脂、血压，都很正常。”Kent说，可能是因为没有需要杀生的心理负担，他的精神也非常好，整个人处于轻松愉快的状态：“我总是说为什么上帝创造世界是七天，而不是八天？不然我还可以多工作一天！”
胸怀南北 意创东西
在茹素之前，Kent就在北京后海的北海宾馆从事餐饮业，从采购到经营、从烹饪到管理，都很熟悉。Kent说自己一直非常热爱烹饪，也喜爱钻研中餐的饮食文化，而吃素之后，自己就开始更加留意素食在中餐文化中的特殊呈现。“我记得当时在北京吃过一道令人印象深刻的素菜，名叫‘松石脆鳝’，是用香菇细细地一条条剪出来，半黑半白，犹如鳝丝，裹上粉炸脆，香酥可口，摆盘也非常有意境，堆叠成假山石的样子，顶端缀一个樱桃，美不胜收。”Kent将这道菜记在心里，回到家自己就赶紧尝试去做。
就这样慢慢地积累，喜爱美食的Kent，舌尖尝遍中国东西南北的各色素食，心得汇聚成两百多道美食菜谱，收录到自己的餐馆里。“有不少人误会素菜寡淡，但是你想想中餐南甜北咸东辣西酸，这多味道，难道无法在素菜中呈现出来吗？”Kent自豪地说，自己开的佛菩提素菜馆，虽然以粤菜点心为主打，但也囊括了中国各地的多种滋味：
说到南方的甜味菜，广东就有一道名菜“咕噜肉”，在佛菩提里，Kent用心改编，以年糕模仿肥肉，素火腿做出瘦肉，层层相叠，肥瘦相间，炸脆之后，用传统的山楂、菠萝、各种水果煮出甜酸酱料，色彩鲜艳，滋味浓郁，令人口舌生津。
而北方的咸味菜则不得不说北京名菜“京酱肉丝”，传统以猪里脊和京葱，配合甜面酱来爆炒。Kent同样将食材优化，以豆制品做素肉丝，用生粉一抓，过油之后，咬到嘴里很香很嫩。然后同样用甜面酱热炒，配菜用黄瓜丝代替京葱，既保留北方鲁菜风味，又健康护生。
在中餐八大菜系里，不少地方都有辣菜，不过以东北的“杂锦锅”尤为好吃。Kent介绍，他的杂锦锅，以东北沈阳的铁锅，架在火上烧，放上辣味的汤底，可以涮各种素菜、菌类、豆腐等等，吃的时候，锅里咕嘟咕嘟冒着泡，锅边吃的人冒着汗，鲜美爽辣，停不下筷子。
说到西酸则要提到山西的“酸汤面”，Kent说原本店内做刀削面，卖得非常好，之后进了一台机器，配合手工一起压面。外面卖很多面都添加了鸡蛋增加所谓的风味，但其实新鲜的手工面十分筋道，本身就有著发酵的香味，水煮一下，加上山西老陈醋和小炖素肉，简单又美味。
东西南北不同风味的中餐是一个宝库，钻进去研究，可以从中获得创意无限的素菜菜谱。
危难真情 携手倡素
佛菩提的素菜干净健康，同时美味诱人，吸引到不少非素食人士进到店内尝试。“记得有一次一桌南美客人，点了好多菜，吃得很开心，结账时，我上前打招呼，问他们哪位是吃素的，他们面面相觑，反问我为什么这么问，我说，我这是素菜馆啊，他们才惊呼，原来刚刚吃的是素菜！”在经营餐馆的过程中，Kent遇到过多次这样美好的“误会”，佛菩提的素菜，不仅积累了大批热爱素食的顾客，也让非素食人士大开眼界。
然而今年初的新冠疫情来袭，对餐厅造成了巨大的打击。由于餐馆位于曼哈顿中心区域，客源中有一大部分来自游客，而如今各国防疫隔离，游客几乎绝迹，餐馆也损失惨重。“大家活了这么大年岁，真的还都没有经历过这样的事，我们关门两个月，没有客人，也不忍心让工人冒风险出来上班。”Kent回忆起疫情初期时说。在7月疫情较缓和之后，家住皇后区Bayside的Kent每天亲自驱车，到布鲁克林接送餐厅员工。在社交媒体上发布重新开张的消息后，Kent收到了许多顾客的电话，有的给他送礼品卡，有的表示要把信用卡放在他那里先刷几百元，然后慢慢吃。“那种支持，真的是感人。”Kent由衷感激来自客人的支持。“但是失去游客还是巨大的损失，餐馆开了，但每天都在挣扎。”
哪里有困难，慈济永远挺身而出，我这里也是，我有苦有难，慈济就出现了。
在没有开餐馆之前，Kent也曾做过慈济，还参与了慈济的合唱团，与慈济的缘分早早埋下。后来经营餐馆，忙起来去慈济就少了，但慈济志工的支持，一直都在。“了解到我这边生意恢复较慢，已经有好几位师兄师姊来给我推荐‘慈济素行动’了，我觉得这个概念很好，所以就参与，每周推出不同菜肴打五折品尝的活动，希望吸引更多人来尝试素食。”携手慈济，Kent希望餐馆能够撑过这次磨难，静等疫情过去，云开雾散，更多热爱素食的客人能够汇聚到餐厅中，品尝他与团队精心制作的，东南西北风味、酸甜咸辣俱全的美味素食。
佛菩提（Bodhi Kosher Vegetarian Restaurant）
地址：77 Mulberry St, New York, NY 10013
电话：212-233-2921
