作者/曹旋律
新冠肺炎(COVID-19)酿成的世纪灾疫,让人意识到为了短暂满足口腹之欲,人类打开装着病毒的潘多拉魔盒,造成全球生命与生计的重创。为了尽快消弭灾难,慈济美国从2020年7月15日开始,邀约餐厅和食品工厂加入“素行动联盟(Very Veggie Movement)”,以提供优惠折扣和多样的美味素餐点的方式,来吸引更多人茹素,推动更健康、环保的饮食文化变革。
“如果你看到我弟弟,绝对不会认为他是一个吃素的人。” 来自越南的Tammy Pham,声音轻轻柔柔,说起弟弟的故事,她津津乐道。“他曾经很爱吃肉,但突然有一天,Tomy觉得自己应该过一种更加健康的生活,于是他决定开始吃素,不仅自己吃素,还买下了一个小的豆腐作坊。”
从芬兰到美国休斯敦
身在芬兰图尔库(Turku, Finland)一心推素的Tomy,觉得豆腐作坊影响力还不够大,于是又买下了一家即将倒闭的汉堡店,转做简单美味的素食快餐。连他自己也没料到,这一次,他无意中打开了一扇幸运之门。主打东南亚味道素食粉面以及三明治的VG Wok,一开张就生意好到爆棚,每天都有客人在门口排队,网上更是佳评如潮。
为何即将倒闭的店,会变成生意的聚宝盆?原来,之前的汉堡店之所以经营不下去,是因为所在的芬兰社区内,很多居民都开始吃素,渐渐形成了“素食聚落”,汉堡店变身素食快餐,正和他们的意,Tomy的素食快餐店VG Wok生意越来越好,短短四年闲,他与其他兄弟几人,在芬兰开了十家连锁店,荣登芬兰素食餐排行榜,更引领了芬兰的素食健康风潮。
去年弟弟来休斯敦看望姐姐Tammy时,觉得休士顿中国城的环境很适合开一家素食店。“所以我们就筹划著把VG Wok开到休士顿。”Tammy介绍,不仅是她和弟弟,她们全家都是素食的拥护者。“从我妈妈开始,渐渐地我们全家都开始吃素,吃素真的给我们带来了很好的改变。”
Tammy说自己的父亲以前每顿饭都要吃肉,都要喝酒,脾气也不好,不仅有肥胖问题,还有糖尿病。而且他对素食很反感,说自己永远都不会吃素。“我们花了很久很久,慢慢影响他,说服他,带着他一起尝试多吃素菜。”家人的耐心,为Tammy爸爸打开了一扇健康生活的门:“我爸爸现在也跟着我们吃素了,非常偶尔会吃一点鱼和海鲜,红肉类已经不吃了。”因为饮食习惯的改变,Tammy爸爸身体明显变好了,最大的变化是一年之内减重了30磅,而更好的消息是,体检指标已经趋于正常,困扰他的疾病都消弭于无形。
我们全家都觉得吃素很好啊,大家身体都变好,而且家人之间,彼此的关系也更好了。
素食餐厅VG Wok老板娘 Tammy Pham
亲身经历素食带来的美好变化,Tammy希望把素食的种子播撒出去。下决心开素食餐馆后,她也非常用心地勘察了休斯敦中国城的情况,制定出适合当地、品种丰富的菜单。
回归自然的味觉探险
“我弟弟在(芬兰)店里的大部分卖的是简餐,而我们根据休斯敦中国城的情况,根据我们自己的顾客群体,调整了菜单,增加了很多品种。” 在VG Wok的菜单上,不仅有越南风味的汤粉、青木瓜沙拉、清爽可口的蔬菜春卷(Spring Roll)、越式三明治、沙爹串烤蔬菜(Satay),越南炖素鱼、炖素肉,也有泰国风味的冬阴功汤、红咖喱、绿咖喱等各色泰国咖喱;还有中式风味的炒菜、煲汤,甚至有韩式的炒粉丝。
“我们希望能够打破人们对于素菜等于单调、等于淡而无味的看法,让大家了解素食可以有这么多变化,我们店里面就60到70道菜。”Tammy介绍起自家的素食料理,真是滔滔不绝:“菜单中其有60%来自于我们自己家里平时爱吃的各种菜色,是累积下来的妈妈菜谱。我们也很喜欢去各种风味的素食餐馆品尝,从别的地方学习素料理烹饪的方法,然后加入我们的思考和尝试,变成更加美味的食物。”
每天早晨Tammy和先生一起亲自去菜场挑选蔬菜,确保店内食材的新鲜。对于每一道菜都精细打磨,在传统味道上加入自己的诠释。
纯素越南粉(Vegan Pho):传统的越南粉汤底,用猪骨或者牛骨熬制,而Tammy料理的素越南粉汤底,用心更精诚,汤底本身用多种新鲜蔬菜熬煮四个小时以上,蔬菜高汤里还加入姜丝、肉桂、八角等有益于身体的香料,香气和滋味尤胜传统汤底,然后加入豆腐、各种菇类和豆芽等鲜蔬,最后放入口感爽滑的越南粉,鲜美浓香。
各色火锅(Hot Pot): 这是Tammy在休斯敦VG Wok特别推出的菜单门类,适合全家人一起用餐的各色火锅系列,不仅美味,而且实惠。首先是汤底的品种丰富:有可以涮菠萝的越南风味汤底、有加入干辣椒和米酒的四川麻辣汤底、有加入中草药的养身药材汤底,当然也不能缺少酸辣刺激的泰式冬阴功汤底;其次配菜份量十足:各色的菌菇类,各种适合炖汤和卤烫的蔬菜,还有粉丝和面条等等,保证大家能够吃到十分满足。
美味的菌菇类餐前菜:除了大家都熟悉的青木瓜沙拉,VG Wok还有不少自己研发的沙拉,比如杏鲍菇洋葱沙拉(Onion Oyster Mushroom Salad):非常鲜美的杏鲍菇配合洋葱,沙拉里还加入了豆干、烤花生碎,以及增加风味的叻沙叶;柠檬草辣椒椎茸(Lemongrass Chili Shiitake Mushroom)美味的椎茸有一种独特的风味,配合独家的姜蒜酱,整道菜滋味有点像法国名菜焗烤蜗牛,而不用吃蜗牛这么冒险,就尝到极美的风味。
其实素菜有很多不同的风味,比如越南和台湾就会有不同风味的料理方法,尝试吃素,不是吃单调的蔬菜,而是一场回归自然的味觉探险。
Tammy Pham 素食餐厅VG Wok老板娘
来一场健康饮食运动
“我们是在今年6月15号刚刚开张,是的,很不幸地,我们遇到新冠疫情,大家都减少出门用餐,对我们来说也特别艰难。” Tammy说起新餐厅的生意,虽然困难重重,但仍不失希望:“好在我们的社区内,其实还是有很多人,对素食有好感,比如越南人,有许多是吃素的,还有不少中国人、泰国人都喜欢吃素食,有的会定期要吃素,还有印度人,是我们素食餐厅的一大主要顾客群体。所以一切都在慢慢好起来。”
Tammy说,自己非常希望能够让餐厅融入社区,带起健康饮食的风潮。于是,在慈济志工来到店里介绍【素行动联盟】,讲解劝素用心,为众生祈福的理念时,Tammy一下子就被吸引了,欣然加入【素行动】,为同样加入【素行动】的顾客提供全场15%的优惠。此外,她还高兴地将慈济的手册和杂志放在店内,为顾客提供获得滋养身心的机会。
“想要像我弟弟Tomy一样,用自己的力量带领健康饮食的风潮,我们需要大家的帮忙。”Tammy是一个热心的推素人,希望能为更多人打开健康新生活的大门:“我们想和社区以及各种机构多多合作,比如参与慈济的‘素行动联盟’,比如参加一些户外的社区健康活动,我们也会去开设摊位,为大家提供素食,也提供一些健康饮食的信息。”