作者／曹旋律
新冠肺炎（COVID-19）釀成的世紀災疫，讓人意識到爲了短暫滿足口腹之欲，人類打開裝著病毒的潘多拉魔盒，造成全球生命與生計的重創。為了盡快消弭災難，慈濟美國從2020年7月15日開始，邀約餐廳和食品工廠加入「素行動聯盟（Very Veggie Movement）」，以提供優惠折扣和多樣的美味素餐點的方式，來吸引更多人茹素，推動更健康、環保的飲食文化變革。
走進位於北加州普萊森頓市（Pleasanton）BentoLicious小小的門店，白色的桌椅、木色的餐檯、綠色的牆面，給人帶來放鬆舒適、又乾淨溫馨的感覺。在熱台上14個溫著菜品的方盤中，有10樣都是素菜。「在我還沒有開店的時候，就和我先生說，以後我開一個餐廳可以叫20/80，賣的菜20%是葷菜，80%要是素菜。」BentoLicious店主、創始人李蕙嫻（Jessica Lee ）是三個小孩的媽媽，料理蔬菜頗有心得，對食物品質的要求也非常高：「我希望我的家人吃得健康，在家也做很多素菜，那我也希望我的客人健康，我就把我在廚房的理念帶到餐廳來。」由此，李蕙嫻打造了特別有「家」的味道的BentoLicious。
我只想找個小小的地方
「我小時候真的很愛吃，而我媽媽則很愛煮菜，所以我就在邊上看她煮。」Jessica擅長煮飯的基因可能來自媽媽，從小熱愛食物的她，大學的時候念的也是餐旅管理，平時還到餐廳打工，對餐廳環境和運作流程有許多瞭解。
後來結婚、生子、直到三個孩子都長大了，Jessica萌生念頭可以做一些自己喜歡的事：「我是因為很想念台灣的粽子，就開始自己學著做，做得多了就送給朋友，朋友都覺得很好吃，一直想要買，我也開始嘗試做別的菜，朋友們也很喜歡，漸漸地他們都勸我做個家庭廚房。」Jessica說，她本打算找一個衛生達標證件俱全的小店面，做個小小的外賣廚房，不過先生找到了位於普萊森頓的店面，空間雖不是很大，但也放得下幾張桌椅，是正式餐廳的模樣了。「我就跟我先生說啊，你找到這個地方比較大，那你要來幫我。」於是，從那天起的每一天，在收銀檯後，都站著一位英文流利、笑容親切的帥氣先生，他記得所有客人的名字，和Jessica一起，撐起了這個像家一樣餐廳。
「很多像這樣的便當店，都是葷菜準備得要比素菜多，素菜往往只有一兩個，但是我的餐廳每天素菜的選擇是非常豐富的，如果你不想吃肉，可以完全吃素的便當。」Jessica說起她在慈濟高中團的兒子前一段時間參加了「素行動」，挑戰用淨斯茶入料理的活動，她和兒子一起想怎麽把素菜做好吃，過程非常有趣。而帶領高中生們做清新素味的志工林玉燕（Rachel Lin）則說：「看得出那個男孩做食物非常仔細，對品質和口味的要求也很高，應該是來自家庭、來自媽媽的教育。」
把家庭厨房延展到餐廳
Rachel的感覺沒錯，Jessica對食物的品質有著執著的要求：「我的理念是把家庭廚房延展到餐廳，我怎麽做給家人吃，我也要求餐廳的師傅，按照我的方法怎麽做給客人吃。」Jessica說，她記得剛開店的時候，她要求後廚洗菜的幫工，把白菜切開仔細沖洗，幫工告訴她，許多餐廳都是撥開外面幾片葉子，沖一下，就直接切開烹煮了，按照Jessica的要求：「月底看到水費賬單就知道了！」但Jessica還是決定按照自己的方法來。
在家做菜，我都是把蔬菜仔細洗好幾遍，再給先生孩子們煮的，不能因爲是客人就差別對待了。
「客人吃到我做的素菜，都説像媽媽做的，因爲我不會放很多油，調味也比較簡單，但絕對是好吃的。」Jessica強調，她做的素菜一定是好味道的，她說素菜之所以難以大面積推廣，很多時候是因爲不好吃，她想用自己的方法，做出美味的素食。「我和小兒子一起嘗試新的素食菜譜，做出來酸辣湯給大兒子嚐，他很驚嘆說，媽媽你真的沒有放鷄湯嗎？」Jessica說，她的秘訣是放入了用高麗菜梗熬出的素高湯。「我是三個小孩的媽媽，許多小孩都有不愛吃蔬菜的階段，所以我也很用心想辦法煮蔬菜。」
她分享了一道烤白菜：用素培根，炒洋蔥，然後放白菜，煮出水，水倒出來就是素高湯，然後炒麵糊，放一點奶油下去融化，麵粉慢慢撒進去，奶油會變成塊狀之後，就把素高湯進去，調味，味道要稍濃一點，最後將炒軟的洋蔥和白菜倒進高湯麵糊中，撒上馬茲瑞拉起司（Mozzarella Cheese)，放入烤箱烤到起司融化即可。「再不愛吃蔬菜的小孩，都會愛吃這一道。」Jessica笑説。
她將這番用心也放到烹煮餐廳素菜上：「比如我們店的椒鹽南瓜，就非常受歡迎，我們特別選日本南瓜甜度比較高的Kabocha品種，切成一口大小，裹上麵衣稍微炸一下，然後再加上青紅甜椒，翻上椒鹽，外鹹内甜，味道很豐富。又比如我們的四季豆，很多飯店會用油炸的，但家裡其實並不會這樣做，所以我就是按照我們家裡的方法水煮一下然後去炒，就不那麽油膩，可以保持比較清爽的口感。」因爲BentoLicious的菜品家常又好吃，健康且美味，Jessica說，許多常客都是會一周五天都在BentoLicious吃的。
疫情前我們就戴口罩了
「我承認我是有點潔癖，要求很高，但正因爲這樣，我們自己也有意想不到的收穫。」Jessica說在去年三月疫情剛開始的時候，餐廳生意受到一些影響，但五月份就很快恢復了：「一方面我們本來著重的就是便當外賣，另一方面，許多客人出門第一個放心吃的餐廳就是我們家，因爲其實在疫情之前，我們的給餐服務員都已經戴口罩了。」Jessica說，餐廳在去年一月份，疫情還沒有抵達美國的時候，就已經配備了乾洗手（hand sanitizer）：「我們一月就開始很重視防護措施，客人們看到別人還沒想到的時候，你已經做到了，就會對你有更多的信任。」
靠著長期建立起來的口碑，BentoLicious的生意迅速回暖，進入穩定階段。在疫情期間，她還加入了慈濟的「素行動」，自身發願茹素，然後又發展成為「素行動聯盟」的夥伴，和慈濟共同推廣吃素的風氣：「當時有客人問我能不能做素便當，也有公司行號，想要訂素的便當套餐，我第一次做的是三杯杏鮑菇，味道比較濃郁，效果很好，於是他們又希望我開發更多。」恰好看到慈濟電子報中提到的「素行動聯盟」，Jessica就申請加入推素行列，並購買了不少素食產品來嘗試開發新菜：「素培根真的效果很好，我用來炒菜煮湯味道都很不錯，還有素雞腿，炒一些菜脯搭配就是一道美味。」就這樣Jessica與「素行動」結緣，BentoLicious更是在成爲「素行動夥伴」後，提供優惠，歡迎更多人來嘗試家常風味的素食。
如果做素食，我就想用自己的方式把素食做到很好吃。
Jessica說她在疫情期間，沒有因爲疫情關門過一天，餐廳一直像家一般，向客人敞開大門：「大家來吃都很開心，而且習慣了，就會一直來，他們常説，好像到姐姐家拿吃的東西。」Jessic說做餐廳、做飯菜最重要的是「要用心」，聽上去並不是什麽了不起的秘訣，但真正將這三個字化成對細節追求，做到每天潔淨、每餐美味，其實不容易，真可謂「日常不平常，最難是家常」。
